Introduzione

L’acqua oltre che creare vita può distruggerla, come in caso di calamità naturali: alluvioni, inondazioni e maremoti sono causa di tremendi disastri che possono indebolire o distruggere l’economia di un paese e stremarne la popolazione. In alcune zone questi fenomeni sono dovuti a particolari condizioni atmosferiche come i monsoni che colpiscono l’India; ma ormai è stato provato che l’aumento dei disastri è dovuto all’inquinamento atmosferico e al condizionamento delle acque imposto dall’uomo. La natura però si oppone alle costrizioni sfoderando una forza inarrestabile in grado di uccidere.

La massa idrica planetaria è stimata intorno al 1.500.000.000 km³ di cui il 93,6% si trova nei mari e negli oceani e il 6,4% è costituito dalle acque dolci concentrate nelle calotte polari, nei ghiacciai e soprattutto nelle falde acquifere sotterranee (4,1%). Il ciclo dell’acqua piovana poi offre ogni anno 520.000 km³ di acqua pura.

A sua volta l’acqua sotterranea può riemergere alla superficie attraverso le sorgenti o alimentare i torrenti e i fiumi. Le acque che scorrono in superficie e quelle sotterranee finiscono poi nel mare. Dal mare, ma anche dai fiumi, dai laghi e dalla vegetazione avviene infine il ritorno al vapore acqueo nell’atmosfera attraverso l’evaporazione. Se succede qualcosa di anomalo durante questo ciclo, come per esempio un eccesso di precipitazioni, possono accadere disastri a volte di notevoli proporzioni

Le alluvioni sono delle inondazioni dovute allo straripamento di corsi d’acqua riconducibili al deposito di materiale accumulato dal fiume durante il suo corso; i materiali in questione possono essere ciottoli calcarei o detriti di vario genere che possono occludere il passaggio dell’acqua. In caso di piene che possono essere causate da precipitazioni superiori alla norma o dallo scioglimento improvviso e veloce dei ghiacciai questi costituiscono uno sbarramento per l’acqua a cui non rimane altro che cercare altre strade per proseguire il suo corso allagando i territori circostanti; è in questo modo che si verificano inondazioni.

Un maremoto può essere provocato da un terremoto con epicentro in corrispondenza del fondo marino, da eruzioni vulcaniche o dalla propagazione nel mare di onde elastiche. I maremoti purtroppo non vengono avvertiti in mare aperto ma solo in vicinanza della costa, quando anche le onde raggiungono i 20/30 metri di altezza. Queste onde progressive sono tipiche del Pacifico e in Giappone sono chiamate TSUNAMI; esse possono causare danni gravissimi poiché le onde “sotterranee” raggiungono i 100 m/s per una profondità di 1000 m.