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CRIPTOZOOLOGIA MARINA

La criptozoologia, etimologicamente "studio della vita nascosta", è quella branca della scienza che indaga sulle forme di vita non identificate che, seppure ben note alle popolazioni locali, non sono state ancora scoperte o descritte dalla scienza ufficiale.

Alcuni studiosi sono convinti che molte specie di animali attendano ancora di essere scoperte. Altri, però, considerano improbabile che alla fine del XX secolo possano risultare ancora sconosciuti animali di grande taglia e dall'aspetto eccezionale.

Come ha dimostrato Karl Shuker nel libro L'acra perduta: animali nuovi e riscoperti per il ventesimo secolo, c'è una lista impressionante di bizzarre creature la cui esistenza è stata accertata in questo secolo.

• l'okapi, giraffa dal collo corto delle foreste dello Zaire (1901)
• il gorilla di montagna (1902)
• il drago di Komodo, la più grande lucertola del mondo (1912)
• il celacanto, un pesce dotato di grandi pinne lobate che si credeva estinto da milioni di anni (1938)
• la vespa marina di Flecker, una pericolosa medusa (1955)
• il verme gigante con conghiglia tubolare e tantacoli purpurei (1977)
• la gazzella della Regina di Saba (1985)
• il bue Vu Quang (1992)
• il bondegezou, un canguro arboricolo (1994)

E questa è solo una piccola parte degli animali scoperti in questo secolo.

Lo squalo detto "dalla bocca grande", un tipo di pescecane che può raggiungere i 5 metri di lunghezza, è stato segnalato per la prima volta nelle Hawaii nel 1976. Nonostante le apparenze, si ritiene che questo animale sia piuttosto timido, il che spigherebbe la sua sfuggevolezza.

Si credeva che il celacanto fosse estinto da 70 milioni di anni. Nel 1938, però, ne fu trovato un esemplare davanti alle coste del Sudafrica. Questo pesce antico, definito il "fossile vivente", in più di 300 milioni di anni non è cambiato di molto.

Scoperta nel 1955, la vespa di mare di Flecker è la medusa più pericolosa del mondo. Ha tentacoli lunghi anche 3 metri con una quantità di veleno sufficiente ad uccidere 60 persone. La vespa di mare nuota veloce, è dotata di ottima vista ma non "punge" senza motivo.

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