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Balenottera minore (Balaenoptera acutorostrata)

Famiglia: Balenotteridi.

Ordine: Cetacei.

Classe: Mammiferi.

Distribuzione: Mediterraneo, Atlantico.

Ambiente: pelagico.

Descrizione: nera sul dorso, bianca centralmente, con una piccola pinna dorsale, inoltre ogni pinna possiede una caratteristica chiazza bianca nel centro.

Dimensioni: è la più piccola di tutte le balenottere. Le dimensioni raggiunte dagli esemplari dell’emisfero australe sono leggermente superiori a quelle dei mari settentrionali: 10.7m nelle femmine e 9.8 nei maschi, e 10 tonnellate di peso. Il neonato misura dai 2.4 ai 2.8m e pesa 400kg.

Caratteri distintivi: le forme della balenottera minore sono simili a quelle della Balenottera comune, ma più tozze. Anche il muso, fatte le debite proporzioni, risulta più corto, malgrado la sua estremità sia sensibilmente più appuntita (da cui il nome specifico). La cresta mediana longitudinale sul rostro è più pronunciata che nella Balenottera comune. La pinna dorsale è relativamente  più grande e verticale, ed è situata in posizione più avanzata rispetto alla specie precedente. Le pinne pettorali sono piccole e lanceolate, la coda è larga circa il 25% della lunghezza totale. Ha una colorazione grigio ardesia sul dorso e bianco sul ventre e sulla faccia ventrale delle pinne pettorali.

Biologia: è una buona nuotatrice e può mantenere per tempo sostenuto una velocità di 14 nodi (25km/h), anche se in genere il suo ritmo di nuoto è assai più lento (circa 4 nodi). Il ciclo nuoto sommerso/respirazione comprende una breve permanenza in superficie, con 2-7 soffi, e l’immersione può durare circa 20 minuti. Lo schema migratorio mostra a grandi linee l’alternanza tra l’inverno passato in acque tropicali o temperato - calde e l’estate  in mari temperato freddi o addirittura polari. Ha una dieta piuttosto varia e particolarmente adattabile a quanto è maggiormente disponibile al momento, e varia dal plancton a numerose varietà di pesci. Ben poco si conosce sulla sua struttura sociale. La caratteristica più rilevante riscontrata consiste nella tendenza a formare gruppi uniformi per età e per sesso, cosa insolita tra i Misceti. Tale caratteristica sembra legata al comportamento migratorio. E’ nota anche per il suo atteggiamento particolarmente confidente nei confronti delle imbarcazioni.