Progetti 3C     Home     Gli abitanti del Mediterraneo: dal mito alla realtà

Il mito

Mito è una parola greca che significa “ parola, discorso” e indica quello che si dice o si narra intorno a un personaggio o a un evento. Anche la parola leggenda ha lo stesso significato, quindi spesso si parla di leggende mitologiche. Con il tempo è prevalso l’ uso di chiamare “ miti ” le narrazioni che riguardano gli dei e “ leggende ” quelle che si riferiscono agli eroi.

La mitologia dei Greci e dei Romani viene definita “ classica ” per distinguerla da quella di altri popoli. Molti miti sono collegati ai grandi fenomeni della natura e comprendono le credenze religiose di questi popoli: le principali divinità prendono l’immagine delle forze naturali che vengono personificate.

Gli dei dell’Olimpo rappresentavano simbolicamente l’organizzazione della società greca quando era dominata dall’aristocrazia. Come nelle famiglie aristocratiche anche fra gli dei esiste un padre padrone, Zeus, ma ci sono anche altri personaggi che contano e di qui nascono continui contrasti e vendette. La mitologia romana è del tutto simile a quella greca: le divinità e i rapporti che le legano tra di loro e con gli uomini sono le stesse, ma i nomi sono stati tradotti dal greco in latino.

I miti da noi più conosciuti sono quelli greci, perché questo popolo in passato ha colonizzato le regioni dell’Italia meridionale che presero il nome di Magna Grecia. L’immenso mare in burrasca o quello tranquillo che invitava alla navigazione e all’avventura della ricerca fece nascere miti e credenze legati soprattutto al mare.

Nel concetto degli antichi tutte le acque, dolci o salate, costituivano un solo regno della natura abitato da innumerevoli esseri.

Re di questo regno è Nettuno (Poseidone per i greci), dalla cui unione con Anfitrite nacque Tritone. Da altre relazioni nacquero numerose divinità, tra le quali Ponto, nel quale gli antichi identificavano il mare in generale. Altre abitanti del mare sono le ninfe: le più importanti sono naiadi, nereidi (figlie di Nereo) e camene. Divinità importanti sono anche i titani, tra i quali troviamo Oceano, Atlante e Crono.